Era un día caluroso de verano cuando TAIJI nació, el 12 de Julio de 1966 en Ichigawa, en la prefectura de Chiba, como el segundo hijo de la familia Sawada. En la secundaria trató de tocar con la guitarra de su padre, inspirado por canciones de grupos como Queen – estaba especialmente impresionado por We Are The Champions – y The Beatles. En ese momento decía que estaba “realmente apasionado por la música occidental”. TAIJI también estaba interesado en los deportes, entrenaba en atletismo y natación y era miembro del equipo de fútbol y baseball en la primaria. Además de eso, también le gustaba cocinar. Cuando estaba en cuarto año de primaria, fundó un restaurante en su casa, llamado “Restaurante ‘TAIJI’”, abría los fines de semana y era muy popular entre sus amigos. Ofrecía gran variedad de platillos y el boleto de entrada costaba sólo 50 yenes.
Sin embargo su amor por la música prevaleció. A los 16 años, TAIJI dejó la escuela y formó su primera banda llamada Trash, en la cual él fungía como líder y guitarrista principal. Dos años después cambió un poco sus intereses musicales. Cambió al bajo y, con el nombre de Ray, se unió a la banda Dementia. Permaneció en esta banda hasta 1985 y grabó un sencillo y un álbum en vivo. Durante este periodo se reunió por primera vez en el club Kagurazaka “Explosion” con uno de los futuros miembros de la que es probablemente su banda más famosa, hide, quien en ese momento era el líder de Saber Tiger.
Después de dejar Dementia, TAIJI trabajó brevemente con varias bandas como Prowler y la breve Dead Wire cuyos miembros eran Kyo y Tetsu, ahora en D’ERLANGER. TAIJI también tocó en varios conciertos con X antes de que finalmente se uniera a su formación a finales de 1986 y permaneció en ella hasta 1992. Como dijo en una de sus entrevistas recientes, esa banda era todo para él: “Originalmente el rock vino de América [a Japón]. Mientras todos [en Japón] seguían copiando el rock americano, yo estaba grabando con X (…) sentí que finalmente había una banda que podía introducir un gran y único sonido japonés”.
TAIJI fue, sin duda alguna, uno de los autores del éxito de X. Fue en parte gracias a él que los conciertos de la banda se caracterizaron por una gran dosis de energía y los fans podrían estar agradecidos por al menos un par de canciones con impresionantes e increíbles piezas de bajo. TAIJI participó en la grabación de los primeros tres álbumes de X, los cuales incluían pistas escritas por el – Phantom of Guilt, Voiceless Screaming y Desperate Angel. Otras pistas inéditas fueron lanzadas en el CD recopilatorio Rose & Blood – Indies of X-. Además, en 1988, TAIJI, junto con otros miembros de X, aparecieron en un corto episodio de la película americana “Tokyo Pop”.
El camino de TAIJI y X se dividió después de cinco años tocando juntos –el último concierto de la banda con su formación original tuvo lugar en el Tokyo Dome, el 7 de enero de 1992. Fue el último de tres conciertos consecutivos en ese lugar y después fue lanzado en el DVD titulado On the Verge of Destruction 1992.1.7 Tokyo Dome Live. Las razones oficiales de la salida de TAIJI fueron diferencias musicales. El bajista no estaba de acuerdo con el gran número de baladas en el repertorio del grupo. En su opinión el rock necesitaba sonidos más duros. No obstante, como mencionó en su autobiografía, las verdaderas razones [por las que salió] fueron cuestiones financieras y peleas constantes con YOSHIKI que no tuvieron un buen impacto en la situación de X en ese momento. Como resultado le pidieron a TAIJI que se fuera. Sin embargo, como dijo en una entrevista, X seguía vivo en su corazón.
Después de dejar X, TAIJI fue invitado por el guitarrista Akira Takasaki a unirse a la alineación del legendario grupo de metal LOUDNESS, el cual lo inspiró durante su adolescencia. A pesar de la opinión expresada en una de las entrevistas, de que consideraba el tiempo y la experiencia en LOUDNESS como algo invaluable, TAIJI no se quedó mucho en la banda y después de grabar un solo álbum de estudio, la dejó en noviembre de 1993 para comenzar su propia banda. Era D.T.R, o Dirty Trashroad, cuyo sonido puede ser descrito como heavy metal melódico. Las canciones que crearon, las cuales eran cantadas solamente en inglés, llamaban la atención con su poderoso ritmo y fuerte voz, así como la magistral manera de tocar guitarra de Taiji Fujimoto. La banda se desintegró después de que el vocalista dejó el grupo, pero antes de eso, se las arreglaron para hacer un impacto significativo en la escena del metal japonés. Además, en ese tiempo, TAIJI se divorció de su esposa y se quedó sin hogar por un tiempo.
Durante los siguientes años TAIJI participó en numerosos proyectos y trabajó con varias bandas. En 1995 se unió a una superbanda llamada Kings, que solo estuvo activa por un corto periodo de tiempo. Estaba compuesta por Shuichi Aoiki de Night Hawks, el guitarrista Luke Takamura de SEIKIMA-II y el baterista Satoshi “Joe” Miyawaki de 44MAGNUM y Spread Beaver. Dos años después TAIJI inició Cloud Nine, la cual dejó en el 2001 por razones personales, y OTOKAZE, en la cual la vocalista era su querida hermana menor Masayo. OTOKAZE creaba canciones rápidas de pop-rock y lanzó un solo álbum en noviembre del 2004.
En 2006 D.T.R reanudó sus actividades con un ligero cambio de alineación, pero decidieron separarse tres años más tarde. La banda tenía planeado volver bajo el nombre Death To Rive un poco más tarde ya que los miembros perdieron los derechos del nombre original. Al mismo tiempo, otra de las bandas de TAIJI, TAIJI with HEAVEN’s fue creada. Debido a los constantes cambios en la alineación, la banda comenzó sus actividades oficialmente tres años después y lanzaron su primer mini-álbum, cuyos sonidos recordaban a las partes pesadas de Jealousy de X, en enero del 2010. TAIJI regresó a Cloud Nine y, en el 2009 se unió a otra superbanda, THE KILLING RED ADDICTION, que también estaba compuesta por el ex miembro de COLOR, Tommy Dynamite; el ex miembro de GASTUNK, Tatsu; y Kenzi de ∀NTI FEMINISM. La banda dio varios conciertos en el mismo año, incluyendo un show en Los Ángeles el 22 de Junio, y lanzaron un cover de Devil de GASTUNK por iTunes. TAIJI hizo una aparición en la película “Attitude”, dirigida por Tommy Dynamite en la cual él buscaba una idea original para el rock junto a artistas como PATA y miembros de Ladies Room, BY-SEXUAL, Kamaitachi y The Stalin. También fue modelo y diseñador de joyas para Arizona Freedom.
Por otra parte, en el 2010 TAIJI, junto con el guitarrista Shu, su viejo amigo, comenzaron otra banda, llamada TSP, TAIJI & Shu Project. El bajista la describía en las entrevistas como algo que definitivamente atraería a sus fans. Sin embargo, la banda no fue capaz de lanzar su álbum debut, solo lanzaron unas cuantas pistas en varias compilaciones. A pesar de las previas declaraciones de falta de interés, TAIJI se reunió con los miembros de su banda más conocida y, el 12 de agosto participó en una conferencia de prensa organizada por X JAPAN, así como también tocó como invitado en dos conciertos que tuvieron lugar en el Nissan Stadium en Yokohama. Después de esos conciertos YOSHIKI dijo en una de las entrevistas que era posible que TAIJI tocara nuevamente con ellos en el futuro. Además, en el 2009 y 2010, TAIJI tocó de nuevo con LOUDNESS, participando en los conciertos dedicados al baterista difunto, Munetaka Higuchi.
La autobiografía de TAIJI, publicada en el 2000, titulada “Uchuu o kaeru tomo e: densetsu no bando X no sei to shi,” presentó la imagen de un hombre lleno de pasión por la música, curioso sobre el mundo y abierto a las personas, además de tener su propia opinión y saber como defenderla. También habló de un hombre que luchó con diferentes problemas y adversidades, a veces causadas por un fuerte sentido de justicia que desarrolló desde su infancia, pasando por varios altibajos. De acuerdo con sus compañeros de TSP, TAIJI era muy directo y serio, pero muy empático al mismo tiempo, trató de apoyar a otros en momentos difíciles dándoles valor e inspiración. Desde su infancia, odiaba hacer las mismas cosas que los demás –lo consideraba absurdo y trató de evitarlo. Decía, “Creo que siempre fui considerado como un molesto ‘dolor de cabeza’ para los X. A pesar de que me di cuenta de que pensaban de mí de esta manera, no pude cambiar. No había nada a mí alrededor que pudiera influir en mí. Esto es así porque siempre he vivido de forma espontánea.”
En los últimos años, TAIJI había estado luchando con problemas de salud. Por un par de años sufrió de efectos secundarios de un derrame cerebral y epilepsia – durante un tiempo ni siquiera fue capaz de hablar o escribir. También se sometió a una cirugía difícil que implicó la inserción de una prótesis de cadera, tras lo cual hubo complicaciones. Pese al pronóstico inicial del doctor, [TAIJI] fue capaz de caminar sin muletas, lo que él consideró un milagro. A pesar de las múltiples dificultades, nunca perdió su pasión por la música y aún creía que las palabras que solía repetir a menudo – “nunca digas ‘no puedo’ ” – eran ciertas.
Todo parecía estar en su lugar y todo marchaba en la mejor dirección cuando todos sus planes e intenciones fueron truncados por un problema. El 11 de julio de 2011 TAIJI fue arrestado por alteración del orden público y ataque a un auxiliar de vuelo después de que su avión aterrizara en el aeropuerto internacional en Saipán. No dio razones por su comportamiento extraño; el abogado designado por el tribunal se limitó a decir que su cliente estaba “molesto consigo mismo” por lo que había sucedido en el avión. Tres días después, TAIJI fue transferido a la unidad de cuidados intensivos después de que intentara suicidarse mientras estaba bajo custodia. Desafortunadamente los doctores no pudieron salvarlo. Fue declarado con muerte cerebral y el 17 de Julio, como resultado de la decisión de su familia, fue desconectado del soporte vital. Falleció alrededor del medio día a la edad de 45 años.
La repentina e inesperada muerte de TAIJI sorprendió a todos. Muchos de sus amigos, así como los fans, no podían creer que había sucedido y recuperarse del shock. YOSHIKI escribió en su cuenta de Twitter: “Recibir la noticia de la muerte de TAIJI me dejó sin palabras. Todavía no sé cómo hacer frente a la pérdida. (…) Tocar juntos en el Nissan Stadium el año pasado me trae recuerdos como si hubiera sido ayer.” Muchos de sus amigos pusieron en sus páginas mensajes de despedida en los cuales escribieron que la escena japonesa recibió un golpe muy fuerte al perder a un bajista brillante del cual, sin duda alguna, se sentían orgullosos. SUGIZO, entre otros, mencionó en su blog: “ TAIJI fue amado y necesitado por muchas personas y aún así, se quitó la vida. Esto es algo muy triste. (…) Hay una cosa que puedo decir (…): Aquellos de nosotros que aún seguimos viviendo debemos sentirnos profundamente agradecidos por nuestras vidas. Aquellos de nosotros que aún seguimos viviendo no debemos desperdiciar la vida que nos queda”.
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